طائفة الحشاشين أو الحشاشون أو الحشيشية أو الدعوة الجديدة كما أسموا أنفسهم هي شيعية إسماعيلية نزارية، انشقت عن الفاطميين في أواخر القرن الخامس هجري (الحادي عشر ميلادي) لتدعو إلى إمامة نزار بن المستنصر بالله ومن جاء مِن نسله. أسسها الحسن بن الصباح عام 1090م الذي اتخذ من قلعة آلموت في فارس مركزًا لنشر دعوته وترسيخ أركان دولته.
 
     أصل التسمية:
     يرى البعض أن أقدم تطبيق كتابي لمصطلح "حشيشية" على النزاريين موجود في الرسالة التي كتبها الخليفة العبيدي (الفاطمي) الآمر بأحكام الله سنة 1123م والمرسلة إلى الإسماعيليين في سورية، وكان الهدف من هذه الرسالة نقض مزاعم نزار المصطفى لدين الله بالإمامة والتأكيد على شرعية الخط المستعلي وقد استُخدم فيها مصطلح الحشيشية مرتين من دون تقديم سبب واضح.
     وتمّت الإشارة إلى النزاريين مرة أخرى بالحشيشية في أقدم كتاب سلجوقي معروف للأخبار كتبه سنة 1183م عماد الدين الأصفهاني في كتابه " (نصرة النصرة) " من دون تقديم معنى اشتقاقي للكلمة.
     أما المؤرخون الفرس من الفترة الإيلخانية ومنهم الجويني ورشيد الدين اللذان هما المصدران الرئيسان لتاريخ الجماعة النزارية في فارس - فلم يستخدموا مصطلح الحشيشية أبداً، وقد استخدموا مصطلح "الملاحدة" عندما لم تكن الإشارة إليهم كإسماعيليين.
     آراء أُخرى حول الأصل الاشتقاقي للكلمة منها:

• أساسان (Assasins): أي القتلة أو الاغتياليون. وهذه لفظة كان يطلقها الفرنسيون الصليبيون على الفدائية الإسماعيلية الذين كانوا يفتكون بملوكهم وقادة جيوشهم؛ فخافوهم ولقبوهم "الأساسان". حيث كانت الاستراتيجية العسكرية للحشاشين تعتمد على الاغتيالات التي يقوم بها "فدائيون" لا يأبهون بالموت في سبيل تحقيق هدفهم. حيث كان هؤلاء الفدائيون يُلقون الرعب في قلوب الحكّام والأمراء المعادين لهم، وتمكنوا من اغتيال العديد من الشخصيات المهمة جداً في ذلك الوقت؛ مثل الوزير السلجوقي نظام الملك والخليفة العباسي المسترشد والراشد وملك بيت المقدس كونراد.

• حساسان: نسبة إلى شيخ الجبل «الحسن بن الصباح» الذي أوجد منظمات الفدائية.

• عساسون: مشتقة من "العسس" الذين يقضون الليالي في قلاعهم وحصونهم لحراستها والدفاع عنها.

• أساسين: مأخوذة من الكلمة الأصلية (المؤسسين) حيث أنهم أسّسوا قوتهم في قلعة ألموت.

 
زعماء الحشاشين:

• حسن الصباح : (1094-1124م / 487-518 هـ).

• بزرجميد : (1124-1138م / 518-522 هـ).

• محمد بن بزرجميد : (1138-1162م / 522-557 هـ).

• الحسن علي : (1162-1166م / 557-561 هـ).

• أعلى محمد بن الحسن علي : (1166-1210م / 561-606 هـ).

• جلال الدين حسن بن أعلى محمد : (1210-1221م / 606-618 هـ).

• علاء الدين محمود : (1221-1255م / 618-653 هـ).

• ركن الدين خورشاه : (1255-1256م / 653-654 هـ).

 
     قضى المغول بقيادة هولاكو على هذه الطائفة في فارس سنة 1256م بعد مذبحة كبيرة وإحراق للقلاع والمكاتب الإسماعيلية، وسرعان ما تهاوت الحركة في الشام أيضاً على يد الظاهر بيبرس سنة 1273م.